No espero escribir muchas «reseñas» adecuadas, ya que normalmente sopesan los pros y los contras de un libro en particular, ofreciendo refutaciones y puntos de vista alternativos. Si bien es posible que desee hacerlo de vez en cuando, normalmente no es así como abordo un libro que estoy leyendo. Si es un libro que no me entusiasma, sigo buscando la proverbial aguja de la verdad en el pajar del error, de la que pueda sacar provecho y compartir con los demás. Mi enfoque habitual consistirá en ofrecer un resumen y, al mismo tiempo, destacar los puntos que creo que sería beneficioso que los miembros del CRBC tuvieran en cuenta. Las reseñas de libros que creo que son erróneas recibirán un trato diferente e intentaré ofrecer una crítica justa con las advertencias adecuadas.
Esta semana leí el último libro de J.V. Fesko «La necesidad de credos hoy: la fe confesional en una época sin fe». No me pareció tan accesible como el libro de Carl Trueman «The Creedal Imperative» (escribiré algo sobre eso algún día), pero fue interesante, especialmente desde un punto de vista histórico, y planteó algunos puntos útiles.
J.V. Fesko es ministro de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa y profesor de teología sistemática e histórica en el Seminario Teológico Reformado de Jackson, Misisipi.
Además de las secciones de «Introducción» y «Conclusiones», el libro tiene solo cinco capítulos y consta de lo siguiente:
1. Argumentos bíblicos a favor de las confesiones
2. Confesiones reformadas (1500-1700)
3. Causas de la desconfesionalización
4. Beneficios de las confesiones
5. Confesiones y piedad
Si eres un lector promedio, normalmente te saltas la Introducción y pasas directamente al capítulo uno. Solía hacer lo mismo hasta que pasé algún tiempo con teólogos que, por necesidad, se enfrentaban a la tarea de leer volumen tras volumen para mantenerse al día con las últimas tendencias del mundo académico. Pregunté a varios cómo lo hacían. Stanley Grenz me dijo que su enfoque consistía en leer la introducción de un libro y, luego, el último capítulo. Después de hacer esto, sabía de qué trataba el libro y, al estar familiarizado con la mayoría de los enfoques teológicos, básicamente pudo hojear los libros en lugar de tener que leerlos palabra por palabra. Insistió en que esto es lo que hacen la mayoría de los académicos, ya que simplemente hay demasiado que leer como para poder leer cada libro a fondo. Al no tener el intelecto de un teólogo profesional, tengo que leer más a fondo y despacio, pero su enfoque me pareció muy útil y se lo recomiendo.
En la Introducción de Fesko, antes de describir el libro y sus intenciones al escribirlo, traza el curso de la historia estadounidense para explicar por qué la mayoría de las iglesias actuales no son confesionales. Considera a Ralph Waldo Emerson, quien encarnó la desconfianza hacia la tradición que es común hoy en día. En su obra «Nature», Emerson se preguntó por qué deberíamos mirar la religión únicamente a través de los ojos de quienes nos han precedido: «¿Por qué no deberíamos disfrutar también de una relación original con el universo? ¿Por qué no deberíamos tener una poesía y una filosofía basadas en la perspicacia y no en la tradición, y una religión basada en la revelación que nos han recibido, y no la historia de ellos?... Hay nuevas tierras, nuevos hombres, nuevos pensamientos. Exijamos nuestras propias obras, leyes y adoración» (pág. xiii). Este individualismo se apoderó de los nuevos Estados Unidos y, combinado con un aprecio por lo místico, sentó las bases para la tendencia de la iglesia actual a «forjar sus propias creencias religiosas privadas» (pág. XV).
Capítulo uno
En el primer capítulo, Fesko expone amablemente sus «Argumentos bíblicos a favor de las confesiones». Señala al lector ocho textos bíblicos que, según él, son ejemplos de cómo el pueblo de Dios toma una revelación autorizada, reflexiona sobre ella y la reafirma para las generaciones futuras.
14 Y cuando llegue el momento, tu hijo te preguntará: «¿Qué significa esto?» y le dirás: «Con mano fuerte, el Señor nos sacó de Egipto, de la casa de la esclavitud. 15 Porque Faraón se negó obstinadamente a dejarnos ir, y el Señor mató a todos los primogénitos de la tierra de Egipto, tanto al primogénito del hombre como al primogénito de los animales. Por eso sacrifico al Señor a todos los varones que primero abran el vientre, pero redimo a todos los primogénitos de mis hijos».
Cuando los israelitas reunían a sus familias para celebrar la Pascua, los padres debían contar la historia y explicar su significado a sus hijos. Esto debía hacerse de generación en generación.
4 Escucha, oh Israel: El Señor nuestro Dios, el Señor es uno. 5 Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas. 6 Y estas palabras que te mando hoy estarán en tu corazón.
Los versículos 4 y 5 componen lo que comúnmente se conoce como el «Shema». Es la declaración de fe fundamental de Israel. Dios claramente quería que Israel confesara su fe de una manera que protegiera las creencias ortodoxas y sirviera de base para catequizar a sus hijos (véanse los versículos 6-9).
a) 15 El dicho de que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero, es digno de confianza y merece ser aceptado plenamente.
b) 1 El dicho es digno de confianza: Si alguien aspira al cargo de supervisor, desea una tarea noble.
c) 7 No tengan nada que ver con mitos irreverentes y tontos. Más bien, prepárate para la piedad; 8 porque si bien el entrenamiento corporal tiene algún valor, la piedad es valiosa en todos los sentidos, ya que es prometedora para la vida presente y también para la venidera. 9 Este dicho es digno de confianza y merece ser aceptado plenamente.
d) 11 El dicho es digno de confianza, porque:
Si hemos muerto con él, también viviremos con él;
12 Si perseveramos, también reinaremos con él;
si lo negamos, él también nos negará;
13 Si somos infieles, él permanece fiel;
porque no puede negarse a sí mismo.
e) 4 Pero cuando aparecieron la bondad y la amorosa bondad de Dios nuestro Salvador, 5 él nos salvó, no por las obras que hicimos con justicia, sino según su propia misericordia, mediante el lavado de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo, 6 a quien derramó abundantemente sobre nosotros por medio de Jesucristo nuestro Salvador, 7 para que, justificados por su gracia, podamos convertirnos en herederos según la esperanza de la vida eterna. 8 El dicho es digno de confianza, y Quiero que insistas en estas cosas, para que los que han creído en Dios tengan cuidado de dedicarse a las buenas obras. Estas cosas son excelentes y rentables para las personas.
En cada uno de estos pasajes, Pablo reafirma lo que Jesús dijo sobre sí mismo y sobre otras enseñanzas bíblicas. «Este es un dicho digno de confianza», presenta la reafirmación de forma confesional. «El principio fundamental que subyace a todas ellas es que la iglesia se apropió de la revelación de las Escrituras, la reformuló en sus propios términos y la promulgó dentro de la iglesia» (pág. 10).
3 Queridos, aunque tenía mucho interés por escribirles acerca de nuestra salvación común, me pareció necesario escribirles apelando a que defendieran la fe que de una vez por todas se les dio a los santos.
Judas escribió su epístola para combatir a los falsos maestros y, para hacerlo, sostiene que a la iglesia se le ha confiado un depósito de verdad que debe transmitir de generación en generación.
Fesko sostiene que estos pasajes demuestran que la Biblia misma proporciona confesiones de fe que están destinadas a transmitirse de generación en generación. Sin embargo, es importante que
hay que distinguir entre la enseñanza inspirada e inerrante de las Escrituras y sus posteriores explicaciones e interpretaciones no inspiradas. Dios explica el significado de la Pascua y les dice a los padres qué deben decir a sus hijos al respecto (Éxodo 13:14-16). Sin embargo, no cabe duda de que las preguntas de los niños van más allá de la respuesta catequética dada por Dios, lo que significa que los padres tendrán que interpretar el evento y su explicación revelada por Dios para dar las respuestas pertinentes. Este patrón se desarrolla en los «dichos dignos de confianza» de Pablo. Estos dichos no tienen un precedente directo. No son citas de revelaciones anteriores, sino reafirmaciones resumidas de verdades bíblicas. Estos dichos muestran que la iglesia, desde el principio, reflexionó sobre la revelación bíblica, la interpretó y la reformuló con sus propias palabras (pág. 14).
Fesko sostiene que esto no es diferente de la práctica de la oración o la predicación dentro de la iglesia.
Capítulo dos
En el capítulo dos, Fesko relata la historia de las Confesiones Reformadas de 1500 a 1700. Para aquellos que aman la historia de la iglesia, esta sección es bastante fascinante, ya que proporciona el contexto y los principales redactores de cada confesión. Rechaza a quienes sostienen que las confesiones son demasiado escolásticas y crean límites demasiado estrictos entre los creyentes, al señalar que las confesiones surgieron, en gran parte, para educar a sus miembros y capacitar a nuevos ministros para hacer frente a los desafíos de las enseñanzas católicas romanas, remonstrantes (es decir, arminianas), luteranas y anabautistas. Fesko escribe: «Su precisión doctrinal no estaba impulsada por un dogmatismo rígido sino por una preocupación pastoral» (pág. 38). También señala que las confesiones son en realidad más amplias de lo que parecen a primera vista. Las confesiones de la época de la Reforma solían ser escritas por una sola persona, pero las confesiones posteriores a la Reforma (como la Confesión de Westminster y la de 1689) fueron compuestas por grandes grupos de teólogos, algunos de los cuales discreparon rotundamente en varios asuntos. Señala que hay casos en los que se flexibilizaron las declaraciones más estrictas para permitir una coalición más amplia de firmantes.
Capítulo tres
El tercer capítulo trata de las causas de la «desconfesionalización». No se trata principalmente de un examen del clima cultural actual, sino de un estudio histórico que comenzó en el siglo XVII y que revela al menos cuatro causas del abandono de las confesiones (las enumera en tres, agrupando una y dos, pero me parece más útil separarlas). En primer lugar, hubo varias guerras europeas cuyos comienzos se remontan a divisiones teológicas. Para las almas cansadas de la guerra que las vivieron, el confesionalismo se equiparó con la intolerancia y el derramamiento de sangre. En segundo lugar, muchos teólogos posteriores a la Reforma demostraron ser laxos en su práctica de la disciplina eclesiástica. Esto llevó a quienes estaban desencantados con la hipocresía de las iglesias confesionales a recurrir a maestros e iglesias más místicos y no confesionales. En tercer lugar, la Ilustración introdujo las nociones de individualismo (véase la cita anterior de Emerson) que atacaban a la iglesia desde fuera. Por último, el modernismo se ha hecho mella al centrarse en el escepticismo, la separación de la iglesia y la academia, las altas críticas, etc., y ha erosionado la confianza de la iglesia en quienes nos precedieron y en las confesiones que compusieron.
Capítulo cuatro
En el capítulo cuatro, Fesko pasa a presentar varios beneficios que las confesiones ofrecen a la iglesia. La conclusión es que las confesiones ayudan a la iglesia a distinguir la verdad de la falsedad. No todas las enseñanzas son correctas y las confesiones ayudan a mantener la iglesia ortodoxa. Como ejemplo, Fesko señala el tratamiento que la Confesión de Westminster da a la justificación y lo contrasta con el punto de vista católico romano y el de los arminianos. En segundo lugar, Fesko señala una vez más el hecho de que en las confesiones posteriores a la Reforma existía cierta ambigüedad, lo que permitía una aceptación más amplia y, por lo tanto, un medio por el cual grupos separados podían unirse. Por último, «uno de los beneficios más importantes de la confesión de fe es que, idealmente, captura y preserva el testimonio histórico de Cristo por parte de la iglesia... debemos apoyarnos en gigantes para vislumbrar la gloria del Dios trino» (pág. 89). Al exponer este punto, Fesko señala el hecho de que los reformadores con frecuencia, ellos mismos, recurrieron a la patrística. Calvino citó a Crisóstomo, Basilio de Cesarea, Cipriano, Ambrosio y Agustín, y la Confesión de Westminster utilizó el lenguaje del Credo de Nicea para explicar la relación entre las personas de la Trinidad. Fesko cita el 1689 con aprobación: «No tenemos ganas de obstruir la religión con nuevas palabras, pero aceptamos fácilmente esa forma de palabras sanas, que han estado de acuerdo con las Sagradas Escrituras, utilizadas por otros antes que nosotros» (pág. 93).
Capítulo cinco
Finalmente, en el capítulo cinco, Fesko advierte contra la mundanidad entre los confesores. Las confesiones no deben usarse como justificación para pelear con hermanos. Debemos acercarnos a los demás con humildad, reconociendo nuestra unidad en Cristo y recurriendo a nuestras confesiones «para arrojar la luz de la verdad y no para traer el calor de la discordia» (pág. 115).
En general, «The Need for Creeds Today» ofrece un argumento convincente sobre por qué la CRBC ha hecho bien en adoptar la 1689 como nuestra confesión de fe y por qué debemos orar para que otras iglesias hagan lo mismo.
