«Creo en un solo Señor Jesucristo, el unigénito Hijo de Dios, engendrado por Su Padre antes que todos los mundos, Dios de Dios, Luz de Luz, Dios mismo de Dios mismo, engendrado, no hecho, siendo de la misma sustancia que el Padre...»

Así lo dice el Credo de Nicea, el único credo cristiano adoptado por todas las principales tradiciones cristianas como autoritativo.

Aunque todos los cristianos confiesan que esta afirmación es cierta, no todos los cristianos saben exactamente lo que significa. ¿"Engendrado, no hecho»? ¿Cómo debemos entender afirmaciones como estas? Hace poco me hicieron esta pregunta, así que hagamos un trabajo de investigación.

Primero, vayamos a las Escrituras. En el Salmo 2:7 encontramos que el término «engendrado» se usa para referirse al Hijo, el Señor, que es el Rey y cuyo trono está en Sión:

Sal 2:7 Hablaré del decreto: El Señor me dijo: «Tú eres mi Hijo; hoy te he engendrado».

Luego se cita el Salmo 2:7 en Hechos 13:33, Hebreos 1:5 y Hebreos 5:5, cada uno de los cuales indica que se refiere a Jesucristo.

(La mayoría de nosotros memorizamos Juan 3:16 diciendo: «Porque de tal manera amó a Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna». Sin embargo, la mayoría de las traducciones modernas han eliminado la palabra «engendrado» del texto. Los traductores dicen que el término griego traducido al inglés simplemente significa «únicamente». Algunos estudiosos han empezado a rechazarlo diciendo que los traductores deben considerar mejor el contexto (al determinar la mejor manera de traducirlo al inglés).

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Si consultamos un diccionario de inglés (https://www.thefreedictionary.com/begotten), encontramos que «engendrado» es el verbo en tiempo pasado de «engendrar» que se define como:

1. (normalmente de un hombre, a veces de un hombre y una mujer) dan vida (a un niño) mediante el proceso de reproducción:

«esperaban que el rey pudiera engendrar un heredero con su nueva reina»

sinónimos:

padre · engendrar · generar · engendrar · engendrar · crear · dar vida a · traer al mundo · tener · procrear · reproducir · reproducirse

2. Dar lugar a; provocar:

«el éxito engendra más éxito»

sinónimos:

causar · dar lugar a · conducir a · resultar en · provocar · crear · producir ·

Si bien este uso del término está bien cuando se habla de humanos, es inadecuado cuando se habla de la Trinidad, ya que implicaría que el Hijo de Dios es un ser creado, pero sabemos que no es así. Jesús, el Hijo de Dios, es una de las personas de la Trinidad y Trinidad. Es coeterno con el Padre y el Espíritu Santo. «Dios mismo de todo Dios, engendrado, no hecho», como nos dice el Credo de Nicea.

Entonces, ¿cómo se aplica el término «engendrado» a Jesús?

El Padre de la Iglesia, Cirilo de Jerusalén, nos ofrece alguna ayuda.* Cirilo fue nombrado obispo de la iglesia de Jerusalén en el 350 d.C. Al explicar lo que significa para Jesús ser el Hijo de Dios, Cirilo enseñó:

«Al oír hablar de un «hijo», no piense en un hijo adoptivo, sino en un hijo por naturaleza, un hijo unigénito, que no tiene hermano. Esta es la razón por la que se le llama «Unigénito», porque en la dignidad de la Trinidad y en Su generación a partir del Padre, no tiene ningún hermano».

En esta breve declaración, podemos señalar un par de cosas. En primer lugar, el término «engendrado» se usa para describir la relación que existe entre el Padre y el Hijo. Como observamos en nuestra definición en inglés, los padres «engendran» hijos. Eso es lo que convierte a un padre en padre y a un hijo en hijo: su relación mutua, que se define como «engendrar» y «ser engendrado». El padre engendra, el hijo es engendrado.

Pero, una vez más, usar este tipo de terminología para describir la relación entre dos personas eternas parece ampliar los límites de su utilidad.

Cirilo explica: «Se le llama «unigénito, porque en... su generación del Padre, no tiene ningún hermano».

Aquí nos ayuda a mostrarnos cómo debe entenderse el término «engendrado» en el contexto de la Trinidad. Significa ser «generado». Por lo tanto, la idea que el término «engendrado» pretende transmitir es que el Hijo no fue «creado», sino que es «generado» del Padre. ¿Se trata de una distinción sin diferencia? Ni una sola vez entendemos que Su «generación» viene de la eternidad. Cirilo continúa:

«Una vez más, digo que al oír hablar de un Hijo, hay que entenderlo no solo en un sentido impropio, sino como un Hijo en verdad, un Hijo por naturaleza, sin principio; no como algo que ha salido del cautiverio a un estado superior de adopción, sino como un Hijo engendrado eternamente por una generación inescrutable e incomprensible... Hijo del Padre, en todas las cosas como Aquel que lo engendró, eterno de un Padre, Vida de vida eterna engendrado, luz de luz, verdad de verdad, sabiduría de los sabios, rey de reyes, Dios de Dios y poder de poder».

Jesús es verdaderamente el Hijo de Dios por naturaleza, pero también es «en todo parecido a Aquel que lo engendró... Dios de Dios». Como Jesús «no tiene principio», podemos decir que es «engendrado eternamente por una generación inescrutable e incomprensible».

De hecho, según Cyril,

«Dios no estuvo anteriormente sin un Hijo, y después con el tiempo se convirtió en Padre; pero el Hijo lo ha engendrado eternamente, no como los hombres engendran a los hombres, sino como solo Él sabe, quien lo engendró antes de todos los siglos, VERDADERO DIOS».

Por lo tanto, cuando hablamos de Jesús como «engendrado», estamos diciendo que viene del Padre (eso es lo que lo convierte en el Hijo) pero lo hace eternamente (nos referimos a esto como «generación eterna») porque Él es Dios.

En su libro, Simplemente Trinidad, Matthew Barrett explica por qué era tan importante para los redactores del Credo de Nicea utilizar este lenguaje:

«La doctrina no solo distingue la persona del Hijo de la persona del Padre, sino que asegura que ambas sean coeternas e iguales en divinidad, poder, voluntad, gloria y autoridad. Afirmar la generación eterna equivalía a confesar que uno era cristiano y, además, que creía en la Biblia. Negar la generación eterna era alinearse con la herejía». (Simply Trinity, pág. 26)

Cuando decimos que son «coeternos» y «coiguales» estamos enfatizando el hecho de que el Hijo y el Padre son iguales en todos los sentidos, excepto en el hecho de que el Hijo es engendrado por el Padre.

Piensa en Juan 1:1-3. Al describir a Jesús, Juan dice: «En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. En el principio estaba con Dios. Todas las cosas se hicieron por medio de Él y sin Él no se hizo nada de lo que se hizo».

En estos tres versículos, Juan distingue a Jesús (la Palabra) del Padre (Dios) y declara que son Uno. Jesus es distinto del Padre porque es generado a partir de Él. Es Uno con el Padre porque esa generación es eterna («en el principio» se refiere a antes de que se hiciera cualquier cosa, lo que indica que la Palabra no es creada). Tenga en cuenta aquí que la generación de la Palabra no se refiere a la venida de Jesús en carne. Juan habla de eso en el versículo 14 («y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros»), pero esa es la encarnación de Jesús, no Su generación eterna. El engendrar al Hijo por parte del Padre es un acto eterno, no uno que haya tenido lugar en el tiempo.

Entonces, la pregunta «¿Cuándo fue engendrado Jesús por el Padre?» no tiene sentido. Simplemente debemos decir que Él «es» engendrado por el Padre y siempre lo ha sido. Relacionado con esto está el hecho de que el Padre no existe antes que el Hijo. Así como no diríamos que hubo un tiempo en que el Hijo comenzó a existir, tampoco diríamos que hubo un tiempo en que el Hijo fue engendrado. Él simplemente «es» engendrado. Por lo tanto, debemos tener cuidado de que cuando hablamos de que Jesús fue engendrado o generado, no estamos diciendo que Él vino «después» del Padre, sino «del» Padre.

Barrett aborda de manera útil algunos peligros en los que han caído las personas al señalar algunas cosas que la generación eterna de Jesús (Su primogénito) NO significa.

En primer lugar, no hay división de la naturaleza ni multiplicación de la esencia. Una multiplicación de la esencia, o de la naturaleza divina, implicaría la existencia de tres dioses. Solo hay una esencia y una naturaleza en tres personas. El Hijo no recibió ni una parte de la esencia de Dios. El Hijo posee por completo la esencia divina única e indivisa. Esto solo es posible debido a la naturaleza infinita de Dios.

En segundo lugar, la generación no implica que una Persona Divina esté antes o después de la otra, ni implica que una Persona Divina sea inferior a la otra. La generación del Hijo es eterna. Si no lo fuera, sería necesario que el Hijo fuera creado por el Padre y, por lo tanto, que el Hijo fuera inferior al Padre. Como es eterno, podemos decir que son «coeternos» y, por lo tanto, «coiguales».

En tercer lugar, la generación no implica ningún cambio en Trinidad. Atanasio declaró que el Hijo, «por ser del Padre y propio de su esencia, es inmutable e inalterable como el Padre mismo».

En cuarto lugar, la generación ocurre dentro de Dios, y no es Dios quien genera una criatura externa a Él.

Esta doctrina parece más difícil de lo que es porque naturalmente pensamos en términos humanos. Para un padre, engendrar un hijo implica cambiar, separar identidades, prioridades y estados. Con el Dios trinitario, no es así. Él es eterno y es Espíritu, por lo que debemos asegurarnos de mantener nuestras categorías en orden mientras navegamos por esto. ¿Y qué importancia tiene que naveguemos tan bien? La iglesia primitiva pensaba que valía la pena morir por ello. Porque, si no afirmamos la generación eterna del Hijo a partir del Padre, socavamos las afirmaciones bíblicas sobre la divinidad de Jesús. Si Jesús no era divino, no podemos estar seguros de que tuviera el poder, la habilidad, la naturaleza o la autoridad para llevar a cabo los actos de los que depende nuestra salvación. Sin esa seguridad, somos los más dignos de lástima.

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*Las citas de Cyril provienen de:

Cirilo de Jerusalén, «Las conferencias catequéticas de San Cirilo, arzobispo de Jerusalén», en San Cirilo de Jerusalén, San Gregorio Nacianceno, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. R. W. Church y Edwin Hamilton Gifford, vol. 7, Una biblioteca selecta de los padres de la Iglesia cristiana nicenos y posnicenos, segunda serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1894), págs. 64—65, 66

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