El libro de John Crott «Amar a la Iglesia: El pueblo de Dios florece en la familia de Dios» es un excelente librito para compartir con alguien que no entiende por qué el cuerpo de Cristo reunido como congregación local es tan importante para la fe cristiana. Hay una serie de recursos que exponen los mismos puntos, y él enumera varios de ellos en su apéndice al final, pero el suyo tiene una característica única que muchos otros no tienen. Lo que más destaca de este libro es el primer capítulo, en el que prepara el terreno para el contenido.
El capítulo uno lo llama «Common Grounds» porque es una historia corta sobre un grupo de personas que se encuentran en una cafetería. Comienza con «John», un miembro activo de una iglesia local, que se reúne con «Kevin», un amigo de John que había sido miembro de su iglesia, pero cuya familia, después de haber asistido esporádicamente a la iglesia, había anunciado recientemente que abandonaría la iglesia. John le había pedido a Kevin que se reuniera con él para tomar un café para descubrir por qué. Lejos de perder la fe, Kevin estaba más entusiasmado que nunca con respecto a la fe y a su responsabilidad de liderar a su familia. Para Kevin, sin embargo, la iglesia no era la manera de hacerlo. Más bien, ahora enseñaba a su familia los domingos por la mañana. En una mesa cercana, «Michelle» había estado escuchando su conversación y decide unirse a ella. Explica que ella y su esposo también habían abandonado su iglesia y nunca habían estado más felices ni se habían sentido más comprometidos con la misión de Dios, pues ahora podían participar libremente en las actividades de la comunidad local y estaban dirigiendo a los no creyentes en los estudios bíblicos. Habían descubierto que la iglesia era aburrida y repetitiva, ¡pero ahora estaban en primera línea haciendo las obras del reino! Otra jovencita, llamada «Rachael», estaba escuchando. Al igual que las demás, también había dejado su iglesia. Para ella fue porque había quedado embarazada fuera del matrimonio. El padre de su hijo la abandonó y ella, a su vez, abandonó la iglesia debido al juicio que estaba recibiendo. Finalmente, entra otro amigo de John llamado «Rick». Rick había sido un miembro comprometido de la iglesia de John hasta que se fue a la universidad. Cuando regresó, decidió visitar una iglesia nueva, más avanzada tecnológicamente pero más débil desde el punto de vista doctrinal. Tras algunas discusiones, a veces tensas, todos coinciden en que buscaban lo mismo y deciden reunirse con regularidad para hablar sobre lo que significa ser parte de la familia de Dios.
Lo que hace que este capítulo sea tan útil es que estas razones para no ir a la iglesia son muy comunes y que muchos de nosotros hemos escuchado antes. El problema es que no mucha gente sabe qué decir en respuesta. Crott busca ayudar a los creyentes a entender por qué la iglesia local es tan importante y cómo pueden participar.
Comienza el primer capítulo diciendo: «Si bien se dan muchas razones para explicar el pequeño lugar que ocupa la iglesia en sus vidas, el denominador común es que todos malinterpretan el valor de la iglesia tal como se presenta en la Biblia». Luego presenta «9 razones para aumentar la estima de la iglesia». Los animo a que lean el libro, pero comparto aquí sus 9 razones, con los versículos pertinentes, con un par más, por si acaso. Por cierto, proporcionaría los números de página, pero mi copia es una versión Kindle que no incluye números de página.
9 razones para aumentar su valoración de la iglesia:
1) Isaías 43:6-7 /Efesios 3:20-21 La iglesia está diseñada para la gloria de Dios y «está diseñada por Dios como un prisma que atrae su resplandor y refleja el arco iris de su perfección entre su pueblo y hacia el mundo».
2) Mateo 16:16-18 Cristo está edificando Su iglesia y nosotros somos parte del plan maestro del Maestro.
3) Efesios 5:25 /Hechos 20:28 Jesús ama a la iglesia y murió por ella. Jesús pagó un precio extremadamente alto por su iglesia porque decidió que ella vale la pena.
4) Efesios 2:19-22 Jesús es el fundamento de la iglesia.
5) 1 Pedro 2:5 La iglesia está hecha de materiales de construcción preciosos.
6) Efesios 1:22-23 /Efesios 5:25-27, 32/1 Corintios 3:16-17 /1Corintios 12:12/1 Timoteo 3:15 = Las metáforas de la iglesia revelan su gran valor.
7) 1 Timoteo 3:15 La iglesia es la columna y el respaldo de la verdad.
8) Mateo 28:16-20 Dios diseñó la iglesia para extender su gloria a las naciones.
9) Dios diseñó la iglesia para su vida espiritual, crecimiento y salud.
Añadiré un par que no menciona en esta sección (aunque sí menciona algunos de ellos en otras áreas del libro):
10) La iglesia es el medio de Dios por el cual estamos seguros de nuestra salvación. Si eres miembro de una iglesia sana, debes esperar responsabilidad y disciplina eclesiástica si te alejas de la ortodoxia o te comportas de manera impropia de un cristiano. Si participas activamente en la iglesia y te invitan constantemente a participar en la Cena del Señor, esa es la forma en que la congregación local te dice (aunque no sea con palabras): «Estás dando todas las evidencias correctas de que crees que tienes una relación correcta con el Señor». Si eres disciplinado, esta es la manera en que Dios usa a la iglesia local para llamarte al arrepentimiento y a volver a tener una relación correcta con Él y con los hermanos y hermanas en Cristo. Todo esto es por nuestro bien y por nuestra seguridad.
11) La iglesia es el contexto en el que podemos ser obedientes a Cristo. Jesús dijo que si lo amamos guardaremos Sus mandamientos. Muchos de Sus mandamientos tienen que ver con la forma en que vivimos nuestra fe en el contexto de una comunidad de fe. De hecho, la mayor parte del Nuevo Testamento se escribió con ese fin en mente. Dicho esto, simplemente no podemos ser obedientes a Cristo y a la Palabra si no participamos en una iglesia local.
12) Juan 17:20-21 /Efesios 3:10 /2 Tesalonicenses 1:1-10 La iglesia es el contexto en el que nuestra unidad mutua se muestra ante el mundo para que pueda ver las implicaciones del Evangelio vivido en nuestras vidas y se respalde la verdad de las afirmaciones de Cristo.
13) La iglesia es el contexto en el que experimentamos la gracia de Dios a través de los medios ordinarios de adoración. La predicación de la Palabra, el bautismo, la Cena del Señor, sin mencionar la oración e incluso el canto, son todos medios que Dios usa para bendecir, edificar, equipar, alentar y, en general, brindar gracia a Su pueblo para que podamos vivir una vida piadosa y fructífera. Todos estos son eventos corporativos que se llevan a cabo en el contexto del cuerpo eclesiástico.
14) La iglesia reunida un domingo por la mañana es una declaración de la resurrección de Cristo. La iglesia primitiva vio el mero hecho de que se reunieran un domingo (el Día del Señor) como un testimonio ante el mundo de la resurrección de Cristo.
¿Se te ocurre alguna otra?
